شفاط النمل أو خنزير الأرض يعتبر من الثدييات الصغيرة التي التي تعيش بشكل خاص في دول أفريقيا و بخاصة في دول جنوب الصحراء الافريقية ، اسم هذا الحيوان يأتي من اللغة الأفريكانية المتعارف عليها في دول جنوب أفريقيا ومعناه هو خنزير الأرض ، لماذا سمي شفاط النمل بهذا الاسم ؟ ببساطة لان انفه الطويل وجسمه الملفوف الذي يشبه الخنزير ، وهو حيوان فريد و مميز من نوعه بين الحيوانات الثدية لأنه من الحيوانات الوحيدة المتبقية على قيد الحياة من نفس فصيلة الأسرة الحيوانية, و التي تعرف باسم خنازير الأرض, يصل عمر شفاط النمل و سطيا الى عمر 23 عاما .

٢ ماهي موائل شفاط النمل ؟:

موئل شفاط النمل عبارة عن جحور و اماكن العيش له, توجد في مجموعة مختلفة من الأماكن الواسعة في قارة أفريقيا و اماكن جنوب الصحراء الافريقية الكبرى بالاضافة الى بعض الصحاري الجافة حول العالم, كما توجد في بعض المناطق المطيرة الرطبة ، و هناك شرط وحيد لهذا الحيوان للعيش وهو الحصول على تربة جيدة تمكن شفاط النمل من حفر الجحور الخاصة به، وعلى الرغم من كون هذا الحيوان يمتلك مهارة عالية في حفر الترب الرملية أو الطينية ، فإن المناطق الصخرية تعد عائق أما شفاط النمل و تشكل تحديا كبير جدا لإنشاء منزل له تحت الأرض ، وبالتالي تذهب إلى اماكن أخرى تكون فيها التربة أكثر جذبا لها للعيش و للحفر ، ويمكن أن يصل طول حجر شفاق النمل إلى 10 أمتار ويمكن أيضا أن تصل ما بين 2 إلى 5 كم مربع ، لذلك حجر شفاط النمل الكبيرة تكون لديها عدة مداخل.

٣ التكاثر عند شفاط النمل:

التكاثر و مواسم التزاوج عند هذا الحيوان محددة والتي تحدث كل عام ، تختلف الاوقات تبعا على المنطقة التي يعيش فيها ويمكن أن تحصل الولادة من أكتوبر إلى نوفمبر، أو مايو إلى يونيو في بعض المناطق الأخرى ، اناث هذا الحيوان تلد نسل واحد بعد فترة حمل تستمر عادة لمدة 7 أشهر ، بعد ولادة صغير شفاط النمل يمضي الأسبوعين الأولين من حياته في جحر العائلة تحت الأرض, قبل البدء في الخروج من الجحر مع والدته خلال الليل فقط في البداية ، تعيش خنازير الأرض الصغيرة مع أمهم في الجحر حتى يبلغون من العمر ستة – سبعة أشهر بعدها ينتقلون إلى حفر جحر من لوحدهم.