تعد سفينة كروز أو السفينة السياحية سفينة المسافر لرحلات بحرية ممتعة، حيث أن الرحلة البحرية ومرافق السفينة تعد بحد ذاتها كجزء في ترفيه السياح، بالإضافة إلى تنوع الوجهات طوال الرحلة على الشواطئ المختلفة وزيارات الموانئ وأماكن أثرية وترفيهية.
وبعض تلك الرحلات تبدأ من مدينة برغن النرويجية وتجوب بحر شمال الأطلسي حتى الدائرة القطبية الشمالية، كل ذلك للاستمتاع بخُلجان النرويج حيث الجبال الخضراء العالية وصفحة الماء الهادئة والاستمتاع بجمال الطبيعة في تلك المناطق الشمالية الثلجية.
وتتيح تلك الرحلات في النرويج الفرصة لرؤية شمس الصيف التي لا تغرب في الصيف هناك في المناطق القريبة من القطب الشمالي، حيث يستمر اليوم ستة أشهر نهارا .
وبعده يأتي ستة أشهر ليلا لا تظهر الشمس فيه .
كل من يعبر دائرة القطب الشمالي من الركاب يحصل من القبطان على شهادة عن وصوله إلى هذا المكان .
ومن يعبر من المسافرين خط الاستواء يحصل أيضا على شهادة بعبوره خط الاستواء في احتفال كبير.
كما تنظم بعض الرحلات البحرية "حيث لا ترسو السفينة في مكان " أو " رحلات عشوائية في أي مكان" حيث تقوم السفينة بجولة لمدة يوم أو يومين في البحر دون التوقف في أي ميناء.

٢ تاريخ السفينة السياحية:

ففي عام 1822 كانت بداية السفن السياحية ذات الرفاهية بشركة بينينسولار آند أورينتل ستيم للملاحة، حيث كانت الشركة تقوم بالنقل حيث كانت جذورها مابين إنجلترا و شبه جزيرة ابرين حيث تمت التسمية.. حصلت على أول العقود في إيصال البريد في عام 1837 , حيث بدأت في إيصال البريد أي الإسكندرية في مصر عبر جبل طارق و مالطا. .فقد كانت الشركة مدمجة ضمن شركة رويال لتأجير السفن في ذات العام حتى أصبحت شركة بينينسيلار آند أوريانتل ستيم للملاحة .

قامت شركة بي آن أو لأول مرة بتقديم خدمات السفر للسياح بحراً , فقامت بإعلان جولات مثل جبل طارق و مالطا و أثينا قدوما عبر ساوثمبتون. فقد كانت السفن السياحية الرائدة للعطلات الأولى من نوعها، حيث عرفت السفن السياحية بي آند أو كأقدم السفن السياحية في العالم. . قامت الشركة بجولات أخرى لبعض لمناطق مثل الإسكندرية و القسطنطينية. كما أنها في فترة من الفترات خضعت الشركة للعديد من التطويرات في النصف الثاني من القرن 19 , حيث قامت بتأسيس عدد أكبر من السفن السياحية ذات الرفاهية العالية لتقديم سياحة أكبر و أفضل. فقد كانت السفن الجديرة بالذكر في تلك الحقبة تتضمن كل من إس إس رافينا والتي تم بناؤها في عام 1880 حيث كانت أول سفينة يتم بناؤها ببنية فوقية من الفولاذ، بالإضافة إلى إس إس فاليتا والتي تم بناؤها في عام 1889 حيث تعد أول سفينة تستخدم الإضاءة الكهربائية.

أشارت بعض المصادر بأن "فيرنانسيسو 1" والتي تقوم برفع علم مملكة الصقليتين ( إيطاليا) تعد أول سفينة سياحية. و تم بناءها في عام 1831 حيث أبحرت من نابولي في أوائل شهر حزيرانيونيو تسبقها حملة إعلانية. تفرد النبلاء و السلطات و الأمراء الملكيون على السفن السياحية في كل أوروبا، و لكن بعد مضي 3 أشهر فقط أبحرت السفينة إلى كل من تاورمينا و كاتنيا و سيركوز و مالاطا وكورفو و باتريس و ديلفي و ززنتا و أثينا و سميرنا و القسطنطينية حيث أبهجت الركاب المسافرون من خلال الجولات المصحوبة بالمرشدين السياحيين والرقص و طاولات ورق اللعب على سطح السفينة و مرافقها. ولكن على أية حال فقد كانت مقتصرة على الطبقة الأرستقراطية في أوروبا و ليست بمسعى تجارياً.

في عام 1891 منذ 22 مارس/ آذار و حتى 22 يناير/ كانون الثاني ساهمت سفينة السياحية أوقستا فيكتوريا الألمانية على انتشار السفن السياحية بشكل أوسع عندما قامت بنقل 241 راكب على متنها إلى البحر الأبيض المتوسط و الشرق الأدنى حيث كان ألبرت بالين و زوجته من بينهم..(ن1) قام ويليم أليرز المسيحي بنشر حساب يوضح بأنها بقشيش. (( البقشيش هو مبلغ غير مقدر يعطى مقابل بعض الخدمات)).

٣ أول سفينة سياحية فاخرة:

أول سفينة سياحية فاخرة تم بنائها كانت سفينة أميرة ألمانيا فيكتوريا ويز، والتي صممها ألبرت بالين المدير العام لشركة هامبرغ أمريكا للملاحة حيث اكتمل بناؤها في عام 1900..

تجربة السفن السياحية الفاخرة حققت نجاحا مبهراً في مجال السفر بحراً عبر البحر الأطلسي. ففي المنافسة على الركاب قامت عابرات المحيطات بإضافة وسائل الرفاهية مثل الطعام الفاخر و الخدمات الفاخرة بالإضافة إلى القاعات التجهيزات الفاخرة. (بحاجة لمصدر) ففي أواخر القرن 19 كان المدير العام لشركة هامبرغ أمريكا للملاحة ألبرت بالين أول من قام بإرسال سفن ناقلة عبر المحيط الأطلسي على متن سفن سياحية ذات رحلات طويلة في أسوأ مواسم الشتاء التي مرت على الشمال الأطلسي. حذت الشركات الأخرى حذوها حينما قامت البعض ببناء سفن متخصصة مصممة لسهولة التنقل مابين صيفاً و شتاءً.

ففي عام 1896 كان هنالك ثلاثة عابرات فاخرة لجولات متخصصة للنقل من أوروبا لأمريكا. حيث كانت ملكاً لأوروبا .وفي عام 1906 إزدادت فأصبحت سبعة سفن. فكانت عبارة مدينة باريس ملكاً لشركة(إنمان لاين) البريطانية، بينما كانت كل من العبارتين كومبانيا و لوسانيا ملكاً لشركة كونارد للملاحة.. فقد كانت كل من العبارتين ماجستيك و تيوتونيك ملكاً لشركة وايت ستار للملاحة، بينما كانت كل من العبارتين لالورين و لاسافو ملكا للشركة الفرنسية كومباجن جينيرال ترانسلانتيك..

٤ المبحرة الفاخرة العصرية:

مع ظهور العدد الكبير من المسافرون ركاب الطائرات في عام 1960 أصبح الكثيرون من المسافرين عبر القارات يفضلون السفر جواً لا بحراً مما حول تجارة النقل عبر المحيط إلى النقل جواً. بعض خصائص عابرات المحيطات القديمة جعلتها غير صالحة لخدمات المبحرة مثل السعة الإستهلاكية للوقود و الرياح العاتية التي تمنعها من الوصول إلى الموانئ الضحلة بالإضافة إلى الحجرات (غالبا ما تكون بلا نوافذ) مصممة لتحقيق أكبر عدد من الركاب عوضاً عن الراحة.

توقفت الخدمات الملاحية التي تهدف إلى خدمة الركاب في عام 1986, مع الاستثناء الملحوظ لعابرات المحيط الأطلسي والتي تديرها الشركة البريطانية كونارد لاين للملاحة والتي تقوم بتزويد الطعام للسوق المتخصصة لمن هم يقدرون الأيام المعدودة التي يقضونها في البحر. و في محاولة للتغيير من التركيز على نقل الراكب إلى التركيز على السفر عبر سفينة سياحية ذات معايير ترفيهية أصبحت شركة كونارد للملاحة الرائدة في الخدمة الفاخرة للركاب المتنقلون بحراً عبر المحيط الأطلسي عبر عابرة المحيطات كوين إليزابيث 2 . حيث تم توظيف العديد من المشاهيير العالميين لأداء أعمال الملهى على متن السفينة حيث تم الإعلان على الرحلة باعتبارها متعة بحد ذاتها.

كما افتتحت عبارة كوين إليزابيث 2 " رحلة بحرية درجة أولى" حيث تلقى جميع الركاب نفس جودة الغرف والمرافق . و هذا مما زاد نشاط وجاذبية هذه الرحلات البحرية الفاخرة حتى بدأت تمتد حول المحيط الأطلسي بكامله. ساهمت السلسلة التلفزيونية لوف بوت " قارب الحب " على الترويج لمفهوم المناسبة الرومانسية للأزواج.. و هنالك سفينة إٍس إس نيرواي والتي ساهمت أيضا بدورها في التحول حيث كانت تسمى إس إس فرانسيس وثم تم تغيير اسمها إلى وفقاً لأعمالها البحرية كأول "سفينة رائعة" في منطقة البحر لكاريبي .

ساهمت السفن السياحية المعاصرة التي تم بناؤها في أواخر عام 1980 و ما بعد ذلك الحين مثل سفينة الطبقة السيادية ( اسم لأحد سفن شريكة رويال كاريبين إنترناشيونال) والتي حطمت الرقم القياسي التي عقدت لعقود من قبل النرويج، مما أظهر بعض خصائص القوة لعابرات المحيطات حيث اتخذت بعضها جداول منتظمة للسفر عبر المحيط الأطلسي.. فقد كانت السفن السياحية السيادية " السفن العملاقة" الأولى من نوعها التي تم بناؤها حيث كانت السلسلة الأولى من السفن السياحية حيث تضمنت ردهة متعددة الطوابق ذات مصاعد زجاجية. وحيث كانت تملك على ظهر السفينة غرف ذات شرف خاصة عوضاً عن الغرف المطلة على المحيط. وسرعان ما قامت شركات الخطوط البحرية بصنع سفن مماثلة في المواصفات والمعايير مثل عبارة فانتي كلاس و عبارة كراون برنسيس. عندما كانت الأجنحة ذات الشرف الخاصة مربحة لشركات الخطوط البحرية وهو الأمر الذي كانت تفتقر إليه عابرات المحيطات القديمة، أصبحت السفن السياحية الحديثة مصممة لتحقيق أقصى قدر من وسائل الراحة حيث وصفت بـأنها " وحدات سكنية فندقية عائمة ذات شرف".

٥ الأمن:

هنالك الكثير من الحوادث التي تحصل للبواخر السياحية، منها هجمات القراصنة. ونتيجة لذلك فإن ملاك السفن السياحية قد عملوا على تنفيذ عدد من التدابير الأمنية المختلفة لردع القراصنة.