الحرب السنهالية البرتغالية ... معلومات

وسّع البرتغاليون مجال تأثيرهم ليصل إلى الجزيرة عبر استغلال الخصامات السياسية بين الممالك الأصلية، ونصبوا حكامًا عملاء لهم على عروش عددٍ من الممالك، وحكموا مناطق أخرى بشكل مباشر باعتبارها جزءًا من سيلان البرتغالية. سمحت لهم تلك المكائد بالسيطرة على مملكة كوتاي، لكن الاستثمار الأكبر للبرتغاليين كان مملكة ستاواكا، والتي اتسعت رقعتها بين عامي 1521 و1587 -إثر الانتصارات العسكرية واحتلال عددٍ من الممالك الأصلية الأخرى- وشملت أراضيها معظم سيلان. حاول الملك راجاسينها الأول، ملك ستاواكا، طرد البرتغاليين من الجزيرة، لكنه طُرد إثر الخسائر الكبيرة التي تعرض لها أثناء حصار كولمبو بين عامي 1587 و1588. تمردت معظم الأراضي المحتلة حديثًا حينها ضد ستاواكا. أصبحت تلك الممالك المتخاصمة المقسمة وغير المنظمة أهدافًا سهلة للتوسع البرتغالي. ففرض البرتغاليون مزيدًا من السيطرة على ممالك كوتاي (1551) وجفنا (1591) ورايغاما (1593) وستاواكا (1593) عقب سلسلة من الصراعات العسكرية والمناورات السياسية.

في عام 1592، نصّب البرتغاليون حاكمًا عميلًا لهم على عرش مملكة كاندي، لكنه توفي بعد فترة قصيرة في ظروف غامضة، واضطروا إلى الانسحاب. سعى البرتغاليون إلى إخضاع آخر مملكة كبرى في سيلان، لذا شنوا غزوًا عسكريًا شاملًا على كاندي في حملة دانتور عام 1594. كان الغزو كارثة للبرتغاليين، فسُحق جيشهم بالكامل على يد محاربي العصابات من مملكة كاندي. تحوّلت الحرب إلى طريق مسدود، وفشلت المساعي البرتغالية اللاحقة لاحتلال كاندي مرارًا. في المقابل، لم يستطع سكان كاندي التغلب على البرتغاليين وطردهم خارج الجزيرة. أدت سلسلة من التمردات في سيلان البرتغالية وكاندي إلى موافقة الطرفين على هدنة عام 1621. أدت الهدنة إلى تحوّل كاندي رسميًا لإمارة تابعة للبرتغال، لكنها حافظت على استقلالها على أرض الواقع. سمح ذلك للطرفين بسحق التمردات في المناطق الخاضعة لكل منهما، ما أنهى الصراع المباشر بين البرتغال وسيلان على مر السنوات الـ 17 التالية. استطاع البرتغاليون أيضًا احتلال إمارات فاني عام 1621.

كُسر الصلح الهش بين الطرفين عقب تدخل شركة الهند الشرقية الهولندية عام 1638، والتي سعت لاستغلال الوضع والسيطرة على الممتلكات الاستعمارية البرتغالية، حينها كانت الحرب الهولندية البرتغالية دائرة بين الطرفين. شكّل الهولنديون تحالفًا مع كاندي، وانتصروا سوية في عدة معارك ضد البرتغاليين، أبرزها حصار غالي عام 1640. لكن التحالف الهولندي الكاندي تفكك، وخاضت القوى الكبرى الثلاث المتبقية حربًا ثلاثية الأطراف لفترة من الزمن. أعاد الهولنديون التحالف مع كاندي عام 1649 لطرد البرتغاليين من الجزيرة. احتُلت العاصمة البرتغالية كولمبو عام 1656، لكن حال الانتهاء من ذلك، غدر الهولنديون بحلفائهم واحتفظوا بالمستعمرات البرتغالية لأنفسهم.

بحلول نهاية الحرب عام 1658، طُردت كافة القوات البرتغالية من الجزيرة، فانتهت بذلك سيلان البرتغالية. كانت مملكة كاندي آخر مملكة من الشعوب الأصلية موجودة في سيلان، وحكمت نحو نصف الأراضي. احتفظ الهولنديون بالمراكز السكانية الكبرى، وشكلوا سيلان الهولندية.