بحيرة سوبيريور حقائق و أسرار

اسم البحيرة حسب أجيبوي هو غيشي-غامي (تنطق غيتشي-غامي أو كيتشي-غامي في لهجات مختلفة)،  ومعنى "البحر الكبير". كتب هنري وادزورث لونغفيلو الاسم بـ "جيتشي غومي" في قصيدة أغنية هياواثا، كما فعل جوردون لايتفوت في أغنيته " حطام السفينة إدموند فيتزجيرالد ". وفقًا لمصادر أخرى، فإن اسم أجيبوي الكامل هو أجيبوي غيشيغامي ("بحر أجيبوي العظيم") أو أنيشينابه غيشيغامي ("بحر أنيشينابه العظيم"). يعطي قاموس 1878 للأب فريدريك باراغا، وهو أول قاموس كتب للغة الأوجيبواي، تسمية أوجيبوي باسم Otchipwe-kitchi-gami (نسخة من Ojibwe Gichigami ).

أشار المستكشفون الفرنسيون الأوائل الذين اقتربوا من البحر الداخلي الكبير عن طريق نهر أوتاوا وبحيرة هورون في القرن السابع عشر إلى اكتشافهم باسم le lac supérieur (البحيرة العليا، أي فوق بحيرة هورون). البحيرة كانت تسمى أيضًا بحيرة تريسي (بالنسبة إلى ألكسندر دي بروفيل دي تريسي) من قبل المبشرين اليسوعيين في القرن السابع عشر. عندما استولى البريطانيون على المنطقة من الفرنسيين في ستينيات القرن الثامن عشر بعد الحرب الفرنسية والهندية، نقلوا اسم البحيرة إلى سوبريور«بسبب تفوقها من حيث الحجم على أي من البحيرات في تلك القارة الشاسعة»".

تصب بحيرة سوبيريور في بحيرة هورون عبر نهر سانت ماري وهويس سو. تعتبر بحيرة سوبيريور أكبر بحيرة للمياه العذبة في العالم من حيث المساحة وثالث أكبر بحيرة من حيث الحجم، خلف بحيرة بايكال في سيبيريا وبحيرة تنجانيقا في شرق إفريقيا. بالرغم من أن بحر قزوين أكبر من بحيرة سوبيريور من حيث المساحة والحجم، إلا أنه قليل الملوحة. على الرغم أنه منعزل حاليًا، لكن تاريخيًا رُبط بحر قزوين بشكل متكرر ثم عزل عن البحر الأبيض المتوسط عبر البحر الأسود.
أعمق نقطة في البحيرة العليا على خريطة الأعماق.
تبلغ مساحة بحيرة سوبيريور حوالي 31,700 ميل مربع (82,103 كـم2)، وهو يقارب مساحة ولاية كارولينا الجنوبية أو النمسا. يبلغ الحد الأقصى لطولها 560 كيلومتر (350 ميل) والحد الأقصى للعرض هو 257 كيلومتر (160 ميل). متوسط عمقها 483 قدم (147 م) وبعمق أقصى 1,333 قدم (406 م). تحتوي بحيرة سوبيريور على12,100 كيلومتر مكعب (2,900 ميل3) من الماء. توجد مياه كافية في بحيرة سوبيريور لتغطية كامل كتلة اليابسة في أمريكا الشمالية والجنوبية بارتفاع 30 سنتيمتر (12 بوصة)(1). يمتد الخط الساحلي للبحيرة 2,726 ميل (4,387 كـم) (بما في ذلك الجزر). 

كان عالم المسطحات المائية الداخلية الأمريكي جيه فال كلومب أول شخص يصل إلى أدنى عمق لبحيرة سوبيريور في 30 يوليو 1985، كجزء من رحلة استكشافية علمية، والتي بلغت عمق 733 قدم (223 م) تحت مستوى سطح البحر وهو ثاني أدنى بقعة في المناطق الداخلية القارية للولايات المتحدة وثالث أدنى بقعة في المناطق الداخلية لقارة أمريكا الشمالية بعد بحيرة إيليامنا في ألاسكا(2) و بحيرة جريت سليف في الأقاليم الشمالية الغربية لكندا(3).(4)

بينما تختلف درجة حرارة سطح بحيرة سوبيريور بشكل موسمي، فإن درجة الحرارة أقل من 200 متر (660 قدم) ثابت، تقريبًا مستوى 39 درجة فهرنهايت (4 درجة مئوية). هذا التباين في درجات الحرارة يجعل البحيرة طبقية المياه موسميًا. ومع ذلك، يصل عمود الماء مرتين في السنة إلى درجة حرارة موحدة تبلغ 39 درجة فهرنهايت (4 درجة مئوية) من أعلى إلى أسفل، وتختلط مياه البحيرة جيدًا. هذه الميزة تجعل البحيرة ديميكتيك. نظرًا لحجمها، تتمتع بحيرة سوبيريور بفترة مكوث الماء في البحيرة تصل إلى 191 عامًا.

تتميز العواصف السنوية على بحيرة سوبيريور بانتظام وبارتفاعات موجية تزيد عن 20 قدم (6 م). وقد سُجلت أمواج تزيد عن 30 قدم (9 م).